あぶらの摂りすぎは健康を損なう 「あぶら」すなわち脂肪は、炭水化物（糖質）、タンパク質とともに、3大栄養素の1つです。活動するためのエネルギー源となるほか、細胞膜やホルモン、胆汁を作る材料となり、さらに皮膚に潤いを与えるなど、いろいろな働きをしています。皮下に蓄えられた脂肪は、いざというときのエネルギー源ですし、体のクッションや保温のためにも役立っています。このように、私たちの健康にとってとても大切な油ですが、摂り方を間違えると、肥満を招いたり動脈硬化をすすめ、健康を損なう原因にもなります。欧米人に狭心症や心筋梗塞が多いのは、肉類やバターなどを多くめに食べる、動物脂肪をたくさん摂るからだと言われています。その結果、血液中のコレステロールが増え、それが血管の壁に引き起こす、動脈硬化を進行させて、狭心症や心筋梗塞、脳卒中を引きおこすのです。近年、日本でも心筋梗塞や脳梗塞で亡くなる人が増えていますが、その重要な原因として動物脂肪の摂りすぎが指摘されています。また、日本人に増えている、肺ガン、大腸ガン、乳ガンも、脂肪の摂取の多い人に多発するという報告もあります。しかし、あぶらも種類によっては動脈硬化を予防する作用のものもあり、上手な摂り方をすれば、健康や長寿に役立てることができます。

 

○リノール酸の摂りすぎも害になる

 

その動脈硬化を予防するのに、植物油を十分に摂るのがいいと言われてきました。植物油に多く含まれるリノール酸に、血液中のコレステロールを減らし、動脈硬化を予防する作用があるからです。ところが、最近になって、このリノール酸が成人病を増やす一因にもなっていると言われはじめました。リノール酸は確かに血液中のコレステロールを下げる作用がありますが、摂りすぎると今度は、血液を固まりやすくして、そのためにできる血栓が心筋梗塞や脳梗塞の一因になっているというのです。さらに、これを多く摂っていると、大腸ガンや乳ガンが発生しやすいことが、動物実験で示されました。一方、魚の油に多く含まれるEPA（エイコサペンタエン酸）とDHA（ドコサヘキサエン酸）が、健康に役立つ油として注目されるようになりました。これにはリノール酸と同じように血中コレステロール値を下げるとともに、血栓をできにくくする作用があり、心筋梗塞や脳卒中の予防に役立つというのです。また、大腸ガンや乳ガンの発生を予防する作用があるという実験結果も出されています。また、魚を食べると頭がよくなると言われ、話題になりました。魚の油に多く含まれるDHAは、動物の脳細胞に大切な成分であって、これが不足したネズミは、知能の働きが鈍るという動物実験の結果が出たからです。とは言っても、日本人がふつうに食事をしていれば、DHAが不足することはなく、魚をたくさん食べてもこれ以上頭がよくなるかどうかは疑問です。ただ、動物実験で年をとったネズミにDHAをたくさん与えておくと、知能の低下が起こりにくいことがわかっていて、人間の場合も痴呆症防止にはDHAが有効ではないかと期待されています。

 

○上手な油の摂り方

 

このようにお話をすると、動物脂肪やリノール酸の多い植物油は悪者で、魚の油をど多くめに摂るのがいいと思われるかも知れません。しかし、それは間違いです。動物脂肪にしても植物油にしても、私たちにとって必要不可欠な成分なのですから、不足してはいけません。適量摂っている分には、害になることはないのです。 では、脂 肪の摂り方は、どのようにすればいいのでしょうか。まず、動物脂肪の摂りすぎは肉類やバターを多く食べるために起こります。現在、日本人の1日1人当たりの肉を食べる量は約75gですが、これくらいが適当。多くても100g以内にとどめておけば、動物脂肪の摂りすぎになることはありません。200gのジャンボハンバーグとか、半ポンドステーキ（約230g）を食べては、摂りすぎになります。そして、EPAやDHAを含んでいる魚を1日に100gくらいは摂るようにしましょう。植物油は20-30g。もっと実際的に言うなら、ご飯を主食にして、肉のおかずと魚のおかずを1日おきに、交互に摂るようにすればいいのです。そして、揚げ物や炒め物、ドレッシングなどには植物油（サラダ油）を使いましょう。そして、野菜類を多く摂るようにすると、油の摂りすぎの害を防ぐことができます。